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… Levée de boucliers…« Buckler »

	De tous les modèles routiers que Lotus ait produit, aucun n’incarne mieux l’excellence de la performance par sa légèreté, si chère à C.Chapman, que la Seven. Cependant, contrairement à ce que beaucoup de gens semblent penser, la Seven n’était pas la première voiture de ce type. La Buckler Mk5 de 1947 était assurément la plus connue.	Buckler Mark V

Loin de vouloir soulever la polémique autour du délicat et épineux dossier sur les répliques, il me semblait juste de rétablir une vérité autour du rêve « rapport poids/puissance », qui de tout temps résonne comme un fantasme dans l’esprit des mécanos avides de performances à moindre coût. Dereck Buckler fut lui, un des pionniers du Kit Car, créant des autos, des karts et des monoplaces, mais ne développa jamais de moteurs. C’est en partie parce que Chapman lança ses Lotus en championnat avec son prototype d’usine, prenant la victoire dans toutes les premières courses engageant des Seven mais également en partie parce qu’il est le seul à les avoir produite en série pendant les années 50, qu’il convient malgré tout de laisser le fameux « Light is right » à Colin, « le Colporteur » de cette merveilleuse philosophie. Cependant Il est curieux de constater à quel point Les Bucklers, par leur conception des châssis et des lignes, nous rappellent la Seven ou la Eleven. Si il convient de nommer « Cousines » toutes filiations officielles ou non, vis à vis des Lotus Seven, peut être pourrions nous attribuer « Grand-Tante » aux Bucklers .

Buckler MK6	Buckler BB100	Buckler DD 1

Pour compléter ses connaissances sur les Bucklers: Buckler Cars

Les images illustrant cet article sont tirées des sites suivants :

• Stan Hibberd Buckler Cars
• reading-forum.co.uk
• motorbase.com

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Après conversion et ajout des taxes, ça nous fait environ 190 000 € ! C’est le résultat d’une vente effectuée le 3 décembre 2007 par Bonhams à Londres.

Tout ça pour une familiale

Développée sur la base d’une ordinaire voiture produite par Ford et à la demande de Ford, la Lotus Cortina a connu un succès extraodinaire à la fois sur circuit en Saloon Car et en Rallye. Jim Clark, Jackie Ickx, Graham Hill ont fait vibrer les foules à son volant.

L’histoire de la Cortina Lotus (ou Lotus Cortina, suivant que l’on se place du côté Ford ou Lotus) débute en 1961 lorsque Colin Chapman se met en quête de trouver un moteur moins cher que le célèbre Coventry Climax (moteur de pompe à l’origine). Il adopte le principe d’améliorer des moteurs Ford et c’est une version du Kent à 1585 cm3 qui va équiper la Lotus Elan. C’est donc à cette période que Ford se tourne vers Lotus pour proposer d’équiper 1000 unités d’une berline pour l’homologation en Saloon Car Groupe 2. Malgré les difficultés liées au lancement de la Lotus Elan, Chapman accepte et la Lotus Type 28 était née.

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Ford se chargera de produire les chassis de Cortina 2 portes puis du marketing et de la vente, tandis que chez Lotus seront mis en place les éléments mécaniques ainsi que la cosmétique particulière : essentiellement couleur blanche, ligne verte, badge, pare-chocs avant. Côté mécanique, outre le moteur, on retrouve les modifications chères à Chapman : allègements grâce à l’aluminium, nouvelles suspensions, boîte, freins à disque à l’avant. Quant à l’intérieur, il devient « Sport ».

La présentation du modéle fut un succès de presse et le public pouvait y voir un nouveau concept entre les Mini Cooper S et les « lourdes » Big healey. Cependant les débuts ne furent pas sans soucis : trop de contraintes techniques pour des garages habitués à des mécaniques Ford plus rudimentaires, boîte de vitesse peu adaptée à la conduite hors circuit … Aussi plusieurs évolutions furent apportées jusqu’à son remplacement en 1966 par la Mk2.

Entre-temps, la Type 28 avait fait ses preuves en compétition.

A retenir aussi que, si toutes le Cortina-Lotus ont été produites blanches avec les quelques parements verts, le Team-Lotus a fréquemment couru avec des voitures rouges en rallye ou sur circuit, certainement en référence à un sponsor qui à l’époque n’avait pas l’autorisation de s’afficher. Quant aux belle rouges avec les bandes et le toit dorés, elles sont la marque du team Alan Mann Racing.

« JTW 498C », alors propriété de la Ford Motor Company, a couru sous les couleurs du Team Lotus en 1965 avec pour pilotes Jack Sears, John Whitmore et Jim Clark. Elle a ensuite été vendue à Lotus Cars Ltd puis à un employé de Lotus en 1967, avant de changer plusieurs fois de propriétaire. Elle a été restaurée en 2004.

Le 5 décembre dernier Coys proposait aussi à la vente une Mk1. « KPU 386C » fait partie en 1965 et 1966 des voitures « usine » rouges. Sans doute alléché par les sommes atteintes par « JTW 498C » 2 jours plus tôt, l’actuel propriétaire n’a pas accepté la meilleure enchère à 90 000 £. Le prix de réserve était supérieur.

Pour compléter ses connaissances sur les Lotus Cortina :

New Cortinaland – Lotus Cortina Register – The Ford Cortina Website

Et pour le plaisir des yeux :
British Saloon Car Championship in Crystal Palace 1964
Oulton Park Gold Cup Saloons 1967

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Un certain Lewis H. est presque devenu fin 2007 le plus jeune pilote sacré Champion du Monde de F1. Une erreur, une gaffe, la jeunesse, la tension … Toujours est-il que cet honneur est encore attribué à Emerson Fittipaldi depuis la saison 1972 où il remporta le titre au volant d’une Lotus 72D avec notamment 5 victoires sur les 11 courses que comptait la saison. Magnifique auto noir et or, aux couleurs d’un fabriquant de cigarettes. Je constate soudain aujourd’hui que mon intérêt à l’époque pour la compétition était très maigre, mais que quelques années plus tard, quand je me suis mis à fumer « comme tout le monde », j’étais bien fier avec mes paquets eux aussi noir et or. Messieurs les sponsors, au moins vos dépenses n’auront pas été inutiles.

35 ans et voilà une bonne occasion pour sortir une série spéciale, ce que nous propose avec brio Lotus Cars USA avec l’Elise Type 72D. Limitée à 50 exemplaires, noire, discrètement parée d’or et avec de superbes jantes à 16 batons ! La belle est motorisée par le 1L8 VVTL-i de l’Elise R. Soit 190 ch à 7800 t/mn.

A vos calculettes : chaque exemplaire est facturé 58 610 $. Et pour ce prix, l’heureux acheteur repartira avec le casque lui aussi collector. Pour 1475 $ supplémentaires, il pourra aussi s’équiper du HardTop.

Plus de détails techniques et d’images sur le site de Lotus Cars USA.

Je me souviens d’une Elise noire dans le showroom Caterham lors de ma visite en février 2004. Elle était vraiment magnifique. Celle-ci doit être une des plus belles. C’est étonnant de voir comme les couleurs des marques de cigarettes vont si bien aux Lotus : Europa JPS – Elan et Elise Gold Leaf

PS : Sur le site de Lotus Cars USA se trouvent quelques videos qui valent qu’on s’y attarde. Et je suis tombé devant le fond d’écran de l’Exige S noire.

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