Lorsque Chris Smith, après des années de pilotage automobile, décida de construire dans son garage une réplique de la lotus XI de 1956, il était loin d’imaginer combien sa démarche serait populaire. Aussi créa-t-il en 1982 la Westfield Sportscars Ltd. Peu après, dans un souci de développement de l’entreprise, était présentée une réplique de la Lotus Seven, avec les démêlés judiciaires qui s’en suivirent. En effet Caterham, détenteur des droits de poursuivre la construction de la Seven depuis 1973, obtint devant les tribunaux la confirmation de son « monopole ». Quelques années plus tard, la « Seven-like » de Westfield était de retour sous le nom SEIGHT et la marque se lança aussi dans l’adaptation de moteurs de motos sous son capot. 2004 marqua le retour de la fabrication de la réplique de la XI et, en 2006, Chris Smith vendit son entreprise à Potenza Sports Cars.
Voici donc 25 ans qu’existent les automobiles badgées Westfield, et à cette occasion, la firme propose deux séries limitées de ses modèles phares : la Jubilee XI et la Jubilee Sport SE.
Livrée exclusivement en « Factory Built » autour d’un moteur BMC « A » de 1275 cc reconditionné, la jubilee Eleven se présente sous une belle robe vert foncé avec intérieur rouge, jantes jaunes et un magnifique volant en bois. Tout le charme irrésistible de la XI pour 16 950£ et le plaisir de la plaque numérotée, la série étant limitée à 25 exemplaires.
Carrosserie gris clair métallisé, nez noir, ailes noires et intérieur cuir noir : la Jubilee Sports SE fait moins Vintage, et les 190 ch de son 2L Ford Duratec en font une des autos les plus efficaces du moment. Livrée en kit (20 000 £) ou assemblée (26 000 £) elle ravira le pilote le plus exigeant tout comme l’amateur de pièce rare. Elle est aussi limitée à 25 exemplaires. Le prix comprend une journée de pilotage avec petit déjeuner,déjeuner et « afternoon tea ». So British !
 |
 |
 |
 |
 |
 |
Illustrations : http://www.westfield-sportscars.co.uk/
Popularity: 2% [?]
Qu’une marque malaise (Proton) passe un contrat pour la livraison de plusieurs milliers de voitures (GEN-2) à la Chine, c’est une chose. Qu’à cette occasion la dite auto se trouve rebadgée en Europestar RCR, c’en est une autre.
« La voiture roulait sur la file de gauche lorsqu’elle vira à droite en freinant sans que rien puisse expliquer ce brusque écart de conduite. » Cette phrase est extraite du portrait que dresse Marie Nimier dans « La Reine du Silence ». C’est le portrait d’un père absent et mort à 36 ans. L’accident de l’Aston Martin DB4 ce 28 septembre 1962 a fait la une des journaux. Roger Nimier était, jeune, frondeur, auteur de romans, critique, royaliste, scénariste : un des « hussards » avec Antoine Blondin, Michel Déon, Jacques Laurent.
Le sport automobile serait-il l’incarnation des gladiateurs modernes ou celle des chevaliers et de leur monture ? Sans doute un peu des deux et la Porsche 917, à elle seule, réunit tous les ingrédients nécessaires à cette idée. Gardienne du mythe, héros, records et danger sont à lui associer. La 917 et les hommes qui la pilotèrent, évoquent ce temps où l’univers de la course se résumait à : «chaque jour implique une mort, chaque nuit une amourette»; ou le binôme pilote-machine poussait le risque et la désinvolture à leurs limites. Un véritable plaidoyer que cette machine, en faveur de la prise de risque et de la réalisation des rêves de son pilote. Réputée pour sa tenue en ligne droite pour le moins approximative, la 917 se montre très délicate à piloter, et surtout très instable à haute vitesse. Au cours de sa carrière, la 917 devra donc subir de nombreuses transformations destinées à améliorer sa tenue de route. Elle faisait peur, on la sentait ou on ne la sentait pas. Dès sa première participation en course aux 1000 km de Spa le 11 Mai 1969, deux 917 sont engagées pour Siffert/Redman(917-002) et Mitter/Schutz (917-003). Pour tenter de remédier au comportement délicat de la voiture, la queue arrière a été raccourcie. Bien qu’ayant réalisé la pole position, Siffert préfère prendre le départ au volant de la 908.Jo « Seppi » Siffert avait l’habitude de rouler sur la route avec sa Porsche 917 immatriculée FR 2062; et après sa mort tragique au circuit de Brands Hatch, la tête du cortège funèbre ne fut autre qu’une Porsche 917.
Steve McQueen était fou de sport mécanique et sa grande déception en compétition fut de ne pas pouvoir disputer les 24H du Mans au volant de la 917…Ses assureurs s’y opposant fermement, pour lui aussi. En ersatz de consolation, il fut l’iniateur du projet du film, et s’offrit ainsi la course mythique par procuration à bord d’une 917 qui arborait les couleurs bleu & orange de Gulf… Il loua le circuit du Mans durant 3 mois, avec 25 voitures de course, pilotes et mécaniciens, et conduira lui-même pour compléter les prises de vues de la course. Le film fut tourné dans des conditions difficiles, Steve McQueen étant victime d’un accident à grande vitesse mais sans gravité, et le pilote David Piper devant être amputé d’une jambe lors du crash de sa Posche 917. Ce film, par l’absence de scénario, s’apparente plutôt au reportage et reste aujourd’hui encore probablement le meilleur traitant du thème de la course automobile, principalement pour la qualité de ses prises de vues mais aussi et surtout pour le colportage romanesque du destin flamboyant et tragique de ces héros modernes.
